Forscherin, Leiterin einer Forschungsgruppe am Max Planck Institut
Dr’in Katharina Höfer
Forscherin, Leiterin einer Forschungsgruppe am Max Planck Institut
RNAylierung - Entdeckung eines molekularen Klebstoffes
Aus dem Biologie-Lehrbuch kennen viele nur die vier verschiedenen Bausteine der RNA. Tatsächlich ist es aber viel mehr: Zahlreiche Modifikationen sorgen dafür, dass die RNA hochkomplexe Funktionen in der Zelle übernehmen kann. Bisher sind mehr als 160 Modifikationen der RNA-Bausteine bekannt. Katharina Höfer untersuchte eine solche RNA-Modifikation, die NAD-RNA in Bakterien. Gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen entdeckte sie, dass über das Anhängsel "NAD", Proteine an die RNA "geklebt" werden können, ein Prozess, den die Forscher*innen "RNAylierung" nennen. Die Publikation der von ihr geleiteten Studie erschien kürzlich in der Fachzeitschrift Nature.
Nun hat Katharina Höfer den renommierten ERC Starting Grant erhalten, um auf Basis der Entdeckung der RNAylierung eine Plattform für die Entwicklung der nächsten Generation von RNA-Therapeutika zu entwickeln. "Ich freue mich sehr über diese Förderung. Mit der Entdeckung der RNAylierung haben wir ein neues Forschungsfeld erschlossen. Es ermöglicht uns, viele neue wissenschaftliche Ansätze zu verfolgen. Im Rahmen des ERC nutzen wir die RNAylierung als neues Werkzeug, um neue RNA-Protein-Verbindungen im Reagenzglas zu designen."